Gary, La Promesse de l’Aube, Résumé chapitre par chapitre

Partie I

Chapitre I

Plage de Big Sur.
Romain, qui a aujourd’hui 40 ans, rêve à ce qui lui a toujours tant manqué : la tendresse. Allongé sur le sable, il se souvient : le jour de sa mobilisation en 1940, sa mère était venue lui faire ses adieux.
Depuis cette dramatique époque le narrateur ne cesse de lutter contre l’ignorance et la haine. Par amour pour sa mère et par amour pour l’humanité, il nous offre son récit.

Chapitre II

A 13 ans, Romain est un mauvais élève mais montre un certain gout pour l’écriture. Sa mère qui n’a ni mari, ni amant, vit avec son fils une relation exclusive. Elle l’encourage à abandonner son nom aux consonances russes et de prendre un pseudonyme… Sa mère a toujours ardemment souhaité que son fils fût un homme illustre.

Chapitre III

Malgré leur grande pauvreté, jamais le jeune Romain n’a souffert de la faim. Elle s’est sans cesse sacrifiée pour lui, l’encourageant à emprunter des voix qui le mèneront à la notoriété.
Piètre danseur, nul au violon, hermétique aux sciences, il choisit de s’exercer à la littérature.

Chapitre IV

Il se souvient : enfant il désirait Mariette, la femme de ménage. Toutefois il constate qu’aucune femme ne pourra jamais l’aimer comme sa mère.

Chapitre V

Un jour, sa mère surprend les ébats du jeune Romain et de Mariette. Le jeune garçon est fasciné par les insultes russes que profère sa mère avec un grand sens de la théâtralité.

Chapitre VI

Romain a 8 ans. Sa mère et lui sont installés à Wilno en Pologne. Déjà, sa mère clame à qui veut l’entendre que son fils sera Ambassadeur de France. La famille s’attire les moqueries des voisins.

Chapitre VII

Seul, M. Piekielny croit en l’avenir de Romain et tient en estime la famille. Cet homme mourût bien des années plus tard dans les camps nazis.

Chapitre VIII

Les finances semblent s’améliorer. La mère ouvre un salon de haute couture.

Chapitre IX

Romain jouit de tous les soins : on lui fournit une gouvernante, on lui dispense des leçons de Danse, d’équitation et de tir au pistolet.

Chapitre X

Un jour, il reçoit une bicyclette d’un inconnu. Plus tard, en rentrant d’une promenade, il trouve à l’appartement un inconnu qui l’attend : le célèbre acteur Ivan Mosjoukine.
Le narrateur précise que, malgré le grand amour qui le liait à sa mère, jamais il n’eut de sentiments incestueux à son égard.

Chapitre XI

A 9 ans, Romain connait son premier amour : Valentine. Pour elle, le jeune garçon est prêt à subir toutes les humiliations, et se soumet aux jeux enfantins les plus tyranniques.

Chapitre XII

Un jour qu’il joue dans une grange, il aperçoit les ébats d’un couple. Aussitôt, il alerte ses amis. Tous les jours, les enfants ébahis assistent à la scène.

Chapitre XIII

Sa mère persiste à l’initier à l’art. Il reçoit des cours de chant, en vain.
Son enfance est marquée par une éducation francophone : lecture de livres français, cartes postales de paysages et de célébrités françaises.

Chapitre XIV

Enfant, Romain ignore l’identité de son père. Cependant en 1956, il apprend quelques détails sur sa mort : son père est tombé, mort, saisi par la peur, avant d’entrer dans une chambre à gaz.

Chapitre XV

A l’école, il est initié à la magie par son ami, Pastèque.

Chapitre XVI

Le jeune garçon tombe malade. Il est déclaré perdu. Plus préoccupé par le sort de sa mère que par sa santé, Romain lutte contre la maladie et survit.
Il part en convalescence en Italie, sur les bords de la méditerranée.
Les soins ont ruiné la famille. Ils quittent Wilno et s’installent à Varsovie.

Chapitre XVII

A Varsovie, ils vivent dans la pauvreté. La mère multiplie les emplois précaires. Romain, quant à lui, entre à l’école polonaise. Le garçon apprend à jongler.
Le narrateur évoque cette incessante course à la réussite comme un échec. La vie ne laisse qu’un gout d’inachevé.
Plus tard, le jeune Romain obtient un rôle dans une pièce théâtrale donnée par l’école. C’est un succès. Sa mère, ravie, l’oriente dans cette voix, en vain.

Chapitre XVIII

Romain, qui rêve de retourner en France, subit les sarcasmes de ses camarades. Un jour Romain confie que les enfants ont insulté sa mère. Celle-ci lui répond que désormais, quand l’honneur de sa famille est insulté, il ne doit pas rentré sans s’être battu. Elle décide qu’ils s’installeront en France.

Partie II

Chapitre XIX

Nice. Sa mère est engagée comme vendeuse.
Romain se convainc de devenir champion de tennis, en vain.

Chapitre XX

Le jeune Romain se lance dans l’écriture pour de bon. Il découvre l’humour et l’autodérision.
En 1929, la crise économique aggrave les finances de la famille qui survit grâce aux mandats qu’ils reçoivent d’un inconnu.

Chapitre XXI

Sa mère devient gérante d’un hôtel-restaurant. Romain découvre que sa mère souffre de diabète.

Chapitre XXII

M. Zaremba, un riche peintre, client de l’hôtel, s’éprend de la mère de Romain. Mais celle-ci refuse catégoriquement ses avances.

Chapitre XXIII

1933. Romain s’inscrit à la faculté de droit d’Aix en Provence.

Chapitre XXIV

A Paris, la nouvelle de Romain, l’Orage, est publiée dans un hebdomadaire. Mais c’est un triomphe de courte durée.

Chapitre XXV

Romain énumère les emplois qu’il a occupés pour survivre.

Chapitre XXVI

Il rencontre Brigitte, une suédoise. Mais il découvre que celle-ci est la maitresse d’un autre.

Chapitre XXVII

A la fin de ses études, il va en Suède.
La guerre menace. En 1938, sa mère le convainc d’assassiner Hitler… tentative avortée.

Chapitre XXVIII

En novembre 1938, il rejoint l’école de l’air d’Avord où il est nommé caporal.

Chapitre XXIX

Romain revient sur le jour de sa mobilisation. Il évoque un événement encore trop douloureux : avant la guerre, il était engagé avec une Hongroise mais la guerre les a séparés à jamais.

Chapitre XXX

Bordeaux. Un accident d’avion lui brise le nez.
Il obtient trois jours de permission pour veiller sa mère qui est gravement malade.

Partie III

Chapitre XXXI

Juin 1940. Romain refuse la défaite de la France. Il souhaite déserter en Angleterre pour continuer la lutte, en vain.

Chapitre XXXII

Il finit par accepter de suivre ses camarades en Afrique du Nord. Là-bas les avions sont sabotés, l’empêchant de rejoindre l’Angleterre.
Il tente de voler un avion mais il est surpris par la police. Il s’échappe.

Chapitre XXXIII

Il se réfugie dans le « Boubir » de Meknès, un quartier de prostituées.

Chapitre XXXIV

Sur le témoignage d’un lieutenant-colonel, les recherches contre Romain sont abandonnées.
Romain réussit à embarquer sur un cargo britannique, l’Oakrest.

Chapitre XXXV

En juillet, il débarque à Glasgow où il fait partie de l’aviation française qui bombarde l’Allemagne en partant des bases britanniques.

Chapitre XXXVI

Romain poursuit un entrainement avec l’escadrille qui se prépare à aller en Afrique. Un soir, alors qu’il est en compagnie d’une jeune femme qui l’agace, une bagarre éclate et dégénère en duel dont il sort vainqueur.

Chapitre XXXVII

Sur le cargo qui le mène en Afrique, le souvenir de sa mère ne le quitte pas. Il décide d’écrire contre l’injustice et l’oppression : son roman l’Éducation européenne voit le jour.

Chapitre XXXVIII

Romain continue de recevoir des lettres de sa mère. Elle l’imagine accomplir des actes de bravoures, des actions glorieuses. Cependant, Romain reste la plupart du temps au sol, oisif.

Chapitre XXXIX

Romain rencontre Louison, une jeune africaine qu’il aime éperdument. Ils se marient. Mais elle est atteinte de la lèpre. Elle part se soigner. De son coté, Romain est envoyé en Lybie. Jamais il ne la revit.

Chapitre XXXL

Lybie. Romain est atteint de la typhoïde. On le croit perdu mais il survit.
En convalescence à Louksor, il reçoit une lettre de sa mère aux accents inhabituels.

Chapitre XXXLI

Guérit, il reprend les combats au large de la Palestine.
En 1943, l’escadrille est transférée en Angleterre. Là, on lui annonce que son roman sera traduit et publié.
Sa dernière mission tourne mal : il est sauf malgré une importante blessure au dos.
Il reçoit la Croix de la Libération par De Gaulle.

Chapitre XXXLII

Un peu avant la libération, Romain reçoit une lettre du Ministère des Affaires Étrangères : on l’enjoint à déposer une candidature pour être secrétaire d’Ambassade.
La guerre est terminée. Romain rentre victorieux chez sa mère… mais il ne trouve personne. En effet sa mère est morte 3 ans auparavant. Elle avait laissé 250 lettres qui devaient lui parvenir régulièrement pendant sa mobilisation.

Le narrateur, sur la plage de Big Sur, médite sur son respect et son amour pour la vie.