Maupassant, Bel Ami, Résumé

Première Partie

Chapitre I

Georges Duroy, ancien officier et arriviste notoire, rêve de réussite sociale. A Paris, il rencontre Charles Forestier, un rédacteur au journal parisien « La Vie Française ». Ce dernier le convainc de se lancer dans une carrière de journaliste qui lui ouvrira assurément les portes de la bourgeoisie parisienne. Forestier invite Duroy à un dîner où il rencontrera M. Walter, le Patron du journal.

Chapitre II

Le lendemain chez Forestier. Le diner est un triomphe. Duroy, par ses récits sur l’Algérie et ses souvenirs d’Afrique, réussit à séduire le Patron et charme les femmes : Mme Forestier, Mme Walter, Laurine la fille Walter et Mme de Marelle.
Le Patron lui confie alors la rédaction d’une série de chroniques sur l’Algérie.

Chapitres III et IV

Une fois chez lui, Duroy tente de rédiger l’article commandé pour le lendemain, en vain. Il manque d’inspiration. C’est chez son seul allié, Forestier, qu’il va glaner quelques conseils. Son ami lui présente sa femme, journaliste également, qui lui est d’une aide salutaire.
Plus tard au siège de la « Vie Française », il découvre les dessous de la société parisienne, apprend les convenances et s’initie au culte du paraitre.

Chapitre V

Sur les conseils de Madeleine Forestier, Duroy rencontre Mme De Marelle. Elle se laisse séduire ainsi que sa fille qui le surnomme « Bel Ami ». Il se fait entretenir par Mme de Marelle dont il devient l’amant.

Chapitre VI

C’est ensuite Madeleine Forestier qu’il essaie de séduire. Mais il est éconduit. Cette dernière lui recommande de rencontrer Mme de Walter dont il est vite apprécié. La semaine suivante il est nommé chef des « Echos » au journal. Sa popularité ne cesse de croitre et son ascension sociale est éclatante. Plus tard, lors d’un diner chez les Walter, Duroy remarque leur fille Suzanne.
A cette période, Forestier malade se rend en convalescence à Cannes. Bel Ami, l’opportuniste, assure Madeleine de son amitié en l’absence de son mari.

Chapitre VII

Bel Ami signe aux « Echos » des articles politiques engagés qui lui valent quelques inimitiés. Un reporter d’un journal concurrent « La Plume » le provoque en duel. Duel dont il sortira sauf préservant l’honneur du journal et s’assurant l’estime du Patron.

Chapitre VIII

Une terrible nouvelle parvient de Cannes : Charles Forestier est à l’agonie. Madeleine, accompagnée de Bel Ami, se rend au chevet du moribond. C’est à cette occasion que Duroy lui reformule ses voeux d’amour. Elle l’éconduit à nouveau sans toutefois renoncer définitivement à ses avances. Bel Ami devra faire preuve de patience.

Seconde Partie

Chapitre I

Madeleine Forestier consent à épouser Duroy qui s’engage de son côté à rompre avec sa maitresse, Mme De Marelle. Ils choisissent de passer leur Lune de Miel en Normandie, terre natale de Duroy où ses parents vivent encore.

Chapitre II

Non content d’avoir Madeleine, Duroy remplace Forestier au journal. Il rencontre les amis du défunt : le Comte de Vaudrec et le Député Laroche-Mathieu. Toutefois, le jeune arriviste n’apprécie guère de vivre dans l’ombre du défunt.

Chapitres III et IV

Au cours d’un dîner chez les Walter, Bel Ami reconquiert De Marelle tout en montrant un intérêt particulier pour Suzanne, la fille Walter. Le séducteur décide alors de reprendre sa liaison avec De Marelle et de s’attirer les faveurs de Mme de Walter qui lui apportera assurément de nombreux privilèges. Cette dernière cède aux charmes de Bel Ami.
A cette même période, Laroche Mathieu est nommé Ministres des Affaires étrangères et l’on confie à Duroy la rédaction d’une chronique sur la colonie africaine intitulée « De Tunis à Tanger ».

Chapitre V

La conjoncture se dégrade au Maroc. Laroche, pour sauver les apparences, demande à Duroy d’organiser une expédition pour le Maghreb. Mais c’est un leurre. Bel Ami qui a découvert la supercherie prépare sa vengeance.
Duroy délaisse Mme Walter pour mieux se rapprocher de sa fille, la jeune et belle Suzanne.

Chapitres VI et VII

Le Comte de Vaudrec meurt laissant Madeleine pour seule légataire de sa fortune. Elle accepte néanmoins de partager son héritage avec Bel Ami.
A l’occasion d’un dîner mondain chez les Walter, Duroy surprend sa femme aux bras du ministre Laroche-Mathieu. Furieux, il prépare sa double revanche.

Chapitre VIII et IX

Voilà sa vengeance bien accomplie : il fait prendre en flagrant délit d’adultère son épouse et le Ministre. La ruine de la réputation du politicien et le divorce du couple sont inévitables.
Mais son malheur sert bien d’autres desseins. Quelques mois plus tard, il enlève Suzanne et oblige ses parents à consentir au mariage. Abandonnée, trahie, humiliée, Mme Walter sombre dans la démence.
Quant à Mme De Marelle, non moins meurtrie, elle est contrainte de renoncer à sa liaison.

Chapitre X

Bel Ami triomphe de tous les obstacles et devient rédacteur en chef de « La Vie parisienne ». Le mariage est une cérémonie des plus majestueuses signant la consécration du jeune ambitieux. Duroy triomphe, il a accompli ses rêves et il a tout : le luxe, le pouvoir, la célébrité.